成年植株高15～25米，胸径2米或以上，树皮暗灰色，树冠球形，老时则呈扁球形或倒卵形。枝叶密生。奇数羽状复叶，长15～25厘米,小叶7～15片，卵状长圆形；托叶镰刀形，早落。圆锥花序顶生；花乳白色；雄蕊10，分离，不等长；子房筒状，有细长毛，花柱弯曲。荚果肉质，念珠状不开裂,黄绿色，无毛，常悬垂树梢,经冬不落，内含种子1～6粒。种子肾形，深棕色。主要的变种、品种有：①龙爪槐(盘槐，cv.)。枝屈曲下垂,树冠呈华盖状。适宜广场庭院栽培。②畸叶槐（五叶槐，cv.）。小叶5～7片，常簇集，大小和形状均不一。③紫花槐(var.)，小叶背面有柔毛，花被紫色。分布和习性原产中国北部，但也可生长于高温高湿的华南、西南地区，尤以黄河流域华北平原及江淮地区 为习见。越南、日本、朝鲜和欧、美国家也有栽培。喜光而稍耐荫。能适应较冷气候。根深而发达。对土壤要求不严，在酸性至石灰性及轻度盐碱土，甚至含盐量在0.15%左右的条件下都能正常生长。抗风，也耐干旱、瘠薄，尤其能适应城市土壤板结等不良环境条件。但在低洼积水处生长不良。对二氧化硫和烟尘等污染的抗性较强。幼龄时生长较快，以后中速生长，寿命很长。老树易成空洞，但潜伏芽寿命长，有利树冠更新。